梅里诺在本届世界杯前半程的出场并不连续，多场比赛是替补登场，活动范围集中在中圈到禁区弧顶之间。他的价值不在拿球组织，而在球队把球推进到边路后从第二线插进禁区。西班牙最终加时1:0击败阿根廷夺冠，整届只丢一球，中场的结构纪律是这套成绩的地基。但是梅里诺在前半程的插上时机经常和球队的推进节奏错位，跑动本身没错，问题出在什么时候启动。
一、替补登场后的第一次启动
小组赛阶段梅里诺的上场时间被切得很碎，往往比赛过了六十分钟才被换上。因为替补中场最容易急于留下印象，所以第一次前插就直扑禁区，此时持球人还在边线做一对一，传球线路根本没有打开。他在前半程有过几次这样的回合，启动比球队的推进早了半步，等波罗抬头观察时，他已经越过后卫线。
跑早了带来的后果是整个进攻回合被浪费。西班牙的边路推进要求先把球送进肋部，再由中场从后方套上形成人数优势，所以插上的人一旦提前跑掉，肋部的接应点就空了，持球人只能回传重新组织。梅里诺那几次跑动的方向是对的，错在他默认持球人一定会完成突破，而对手的边后卫并没有被过掉。
后半程同样替补出场，他的处理就收敛了许多。他会先在中圈附近横向移动，等球真正转移到肋部才加速，因为这时候防守注意力已经被持球人带走，ng28平台所以他插上的路线自然空了。这不是技术上的变化，而是他对这套进攻节奏的适应变快了。
二、与罗德里之间的距离控制
梅里诺敢于前插，前提是身后有人兜底，这个角色由罗德里承担。罗德里本届拿到金球奖，他在中场的站位极为稳定，几乎不会因为队友前插而跟着压上。这给了梅里诺很大的自由度，因此他可以把中圈一带的空间交出去，自己往对方禁区方向跑。
前半程的问题出在两人的间距。梅里诺有时插得太深，和罗德里之间拉得很开，所以西班牙一旦在前场丢球，中间那片区域就成了对手反击的通道。对一支整届只丢一球的球队来说，中场被直接穿过是不能接受的风险，因此他在小组赛阶段的前插次数受到限制，教练组在这个环节上明显偏保守。
进入淘汰赛后两人的配合顺畅了很多。梅里诺启动前会先确认罗德里已经移到能接应的位置，插上的深度也收在禁区弧顶一带，不再一味往小禁区里扎。这样一来即使进攻没打成，他回追的距离也更短，西班牙的中场结构不会因为一次前插而变形。
三、禁区弧顶的第二落点争夺
梅里诺前插最直接的作用体现在第二落点上。西班牙的进攻大量依靠边路传中，决赛的制胜球正是波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，第一落点由前锋争抢，第二落点要靠中场从后面赶上来接。因为他的身高和对抗都占便宜，所以他能在解围球落地前先站住位置。
前半程他的位置感还不到位。有几次传中被解围出来，他站在弧顶偏左，球却落到右侧，等他横移过去，对手已经把球控制住。这类细节不会进集锦，却决定一次进攻能否形成持续压制，西班牙小组赛有几场回合数不少，但真正转化为二次进攻的机会有限。
后半程他改了站位，不再固定守在弧顶中央，而是根据传中来自哪一侧做预判。左路起球时往右侧偏移，右路起球时反过来，因为提前动了半步，所以解围球的落点更容易进入他的控制范围。这个调整很小，却让西班牙前场丢球后的二次进攻更连贯，他自己在禁区前沿的起脚机会也多了。
四、加时赛中的选择性放弃
决赛打到加时，梅里诺的前插方式又变了一次。常规时间双方都没破门，中场跑动已经积累了大量消耗，所以此时再要求他频繁前插并不现实。加时阶段他改成选择性启动，只在球队真正把球推进到前场三十米区域时才往前跑，其余时间留在中场维持结构。
第106分钟那粒制胜球来自边路传中与头球摆渡，这个回合里梅里诺并没有进入禁区，他的位置在弧顶偏后，负责防范阿根廷解围后的反击。这种取舍在加时赛里是必要的，因为前插的收益和被打反击的风险必须权衡，西班牙加时下半场没被对手抓住空当，和几名中场的位置纪律直接相关。
把前半程和加时赛放在一起看，梅里诺呈现出两种不同的插上方式。前半程是时间点没找准，加时赛是主动减少次数，后者是体能条件下的合理选择。但是真正成熟的版本出现在淘汰赛的常规时间里，那时候他既能找到空当，也不会让身后的结构出现漏洞。
他在西班牙队里的定位，取决于能不能把插上时机稳定在球队的进攻节奏之内。前半程那几次失误说明他对这套体系的熟悉程度还不够，后半程的调整则显示他摸到了和罗德里、和边路持球人之间的配合节拍。对一名靠无球跑动吃饭的中场来说，这种适应速度比单场高光更有分量。
西班牙拿下队史第二座世界杯之后，中场位置的竞争只会更激烈。梅里诺要保住出场时间，靠的不是某一次插上得分，而是让这种跑动变成对手防线必须提前应对的固定威胁。前半程那些跑早了、跑深了的回合，恰好说明这件事难在哪里。
